BCを新調しました。バックフロートタイプのアクアラングのアウトロー（AQUALANG OUTLAW）です。ずっと使っていたアクシオムi3に不満があった訳ではないけれど、とにかく速く泳ぎたかったで変更してみました。
世界最軽量と謳われるBCにはポケットなど余計なものが一切ついていない。重量にして約1キロちょい。4キロほどあるアクシオムに比べると、その軽さは一目瞭然。初めて使うのは阿嘉島遠征になったのだけど、容量も重量も激減していて、遠征に持って行くには最適だと思った。
BCD の重量が4キロから1キロになったので、装備するウエイト量も変更しなくてはならないのだろうか？まだ勝手が良く分からないので最初はちょっと調整が必要だな、と思っていたら、ファーストダイブは粟国のドリフトになった。ぶっつけ本番でニューBCなので少し不安だったが、とりあえずいつもの同じウエイト量でエントリーしてみた。
5ミリスーツでスチールなら2キロ、アルミなら4キロ。だから今日は4キロを積んでエントリー。そしてヘッドファーストで潜行。うん、何の問題もない。深度20メートル超えた辺りでBCにエアを入れてみる。バシュー！と割りと勢いよくエアが入る。カラダに干渉しないところで背中のフロートが膨らむ。イイ感じだ。
フィンキックしてみるとスイーっと進む。脇腹部分に、ポケットなどの膨らみが無い分、明らかに水の抵抗が少ない。スイーっ。
ポケットが無くなると不便になるかもと思っていたが、別に大したことはなかった。ポケットに入れっぱなしにしていたナイフとホイッスルと使い捨てフロートは、小振りなケースを取り付けてその中に仕舞うことにした。スノーケルはこの際だから撤去した。入れておけば安心だからと色々ポケットに入れっぱなしにしていたけれど、沖縄辺りのレジャーダイビングでそんなにサバイバルな状況に出くわすこともあるまい。ポケットに入れない持ち物としてはコンパスとライトとタンクの叩くための棒。邪魔にならないところにぶら下げると上の写真みたいな感じになる。
バックフロートタイプは海面で姿勢が取りづらいよと教えられたけど、水面でエアを入れたり抜いたりしても特に不安定さを感じることはなかった。水中でエアを抜くときは上下の弁が独立しているので（アクシオムは全部連動していてどんな体制でもエアが抜けてくれた）カラダの向きに応じて弁を使い分けたり態勢を変えたりする必要があるけれど、これは普通のことなので慣れてしまえば問題ない。ポケットが無い点は一般受けしないかもしれないけれど、ミニマリストの自分にはしっくりと来た。
逆に言うと持ち物が多い人にこの BCD は全くおススメしない。あまり使わない持ち物は、ポケットの中に仕舞っておいた方がスマートだからだ。折角、BCDの水抵抗が少なくなったのに、沢山の持ち物をジャラジャラとぶら下げていたのでは、逆に抵抗が増えて本末転倒になりそうだ。
サイズはアクアラングのホームページのチャートに従って、身長と体重からSサイズを選んだのだが、これは完全に女性向けのサイズで、かなり小さかった。アウトローは各パーツが単品として販売されているので、ショルダーベルトだけMサイズに変更してみようか。
ここまで読んでもらってから言うのもなんだが、この OUTLAW という BCD は日本では発売されていない。欲しい方は海外から調達する必要があるでしょう。が、アクアラングは海外への販売発送は許可していないので、転送サービスなどを併用する必要があるかもです。ちなみに自分は日本にも構わず発送してくれるロンドンの 🔗 mikes divestore から買いました。国内ではかなり高く売られているけれど、元値は £245（日本円にすると3万6千円）くらい。送料込みトリムポケット込みで4万円程度でした。もし購入したい方がいれば相談に乗ります。
2021年6月追記
Sサイズではやはり少し窮屈だったので、「Back Assembry」と「ショルダーストラップ」のそれぞれMサイズを追加購入してみました。両方をMサイズに変更してしまうと今度は緩すぎたので、背中のパッドだけMサイズに交換したらちょうど良くなった。
バックフロートの容量は、5リットルと11リットルの二種類が存在する（正確には「存在した」だ。5リットルの方は廃版になったっぽい）。冒頭の写真に写っているのは標準で付いてくる11Lの方。ショルダーストラップなどを追加で海外通販するついでに、折角なので 5L のバックフロートも入手してみた。
浮力不足が心配だったので実際に深度40メートル辺りまで行ってみたけれど、海中ではまったく問題はなかった。そもそも自分はあまり海中でBCにエアを入れなくてもバランスしているので当然か。ただ、5Lのバックフロートはかなり小さくて、吸気ボタン「3秒分くらい」しかエアが入らない。水面では大した浮力は無いから、荒れた海でドリフトでピックアップ待ちをしている時などは何度も頭部が海中に沈んでしまう。しかし深度のある水中で浮力が足りないということはなかったので、自分はコンパクトさを優先して小さい方を使用することにした。
→ 2021年8月追記
海面で沈んでしまうのは浮力不足のせいではなく、フロートの「位置」の問題だと気が付いた。普通のBCの様に腰回りに浮力体が無いので、バランスが取れるのが首の辺りになるだけだった。海面で待機していると顔にバシャバシャと水が掛かるので、レギュレーターを咥えていなくてはならない。船待ちのあいだ、皆との会話に参加しにくいのがちょっと寂しい。
但し、普通の人はバックフロートのサイズは標準の 11L にしておいた方が無難かもしれない。もちろん、体格や使用ウエイトに依ると思うけれど、このレビューを書いている私は、夏ならウエイトゼロ、冬でも1～2キロ位しかウエイトを積まない（アルミタンクの時はプラス2キロ）し、水中ではほとんどBCを使わない人だということを参考にして欲しい。例えば水面で他人をレスキューしなくてはならない状況などでは完全に浮力不足になると思われるので、少なくともインストラクターには 5L は向かないでしょう。
5Lタイプの写真はこちら。
(10) この記事の評価をお願いします。
読み込み中...の記事をもっと読む
コメントを書く