2023年6月。沖縄県糸満市でダイバーが漂流して一時行方不明になる事故が発生した。無事に全員発見救出された様だが、いつも潜っているエリアの近くだっただけに、色々と考えさせられた。ヘリからダイバーが救出される映像を見ることが出来たが、特に海況が荒れている様には見えなかった。まあ多少の波はあったが通常レベルに見受けられた。
ドリフトダイビングの浮上位置と云うのは、事前に簡単な打ち合わせはするものの、思った通りにならないのが常である。トラブルがあれば早く上がるし、珍しい生き物がいればその場に留まったり、泳ぐ生き物がいれば全力で追いかけたりする。だからいつも浮上位置が異なるのは当然なのだ。そしてダイビングが終了したらシグナルフロートを打ち上げて、船にピックアップしてもらう。
この事故についての情報はまだ何も得ていないのだが、まあ簡単に言ってしまえば「船長が上がったフロートを見つけられなかった」ことが問題なのだ。平時であれば、船はダイバーの吐く泡を見ながらそれを追いかけたり、潮の流れと潜水時間から勘案して浮上地点を予測したりしながら操船をする。そして上がったフロートを見つけてダイバーを素早くピックアップするのが船長の職務だ。この日、この船で何があったかは知らないが、船長のスキルが足りなかったか、不注意だったのか、それともやはり海況のせいだったのか、いずれにせよ人為的ミスであることは間違いない。
ダイバーに出来ることは「ダイビングが終了したら水面に浮かんで船を待つ」基本的にこれだけだ。船にフロートを見つけてもらうことが出来なければ、それはもう漂流事故なのだ。
自身が通うショップはドリフトダイビングの専門店。当然ドリフトダイビングしかしない。ガイドはシグナルフロートに加えて、曇天や雨天の際に目立つ大光量のライト、数キロ先からでも認識できる大型のダイビングフラッグ、防水ハウジングに入れた携帯電話を持ってダイビングをしている。二重三重どころか四重の装備で挑んでいる。当然すべてのゲストもシグナルフロートは持っているが、今回の事故から何か学ぶことはあるだろうか。
特に注意すべきなのは、ガイドからはぐれないこととシグナルフロートを常備することの2点だろう。荒天時に一人でロストしてしまい、万一シグナルフロートを持っていなければ、あっという間に漂流事故になる。これ以外にプラスアルファとして何かできることがないかと考えたとき、ダイビングフラッグはかなり有効だが、ゲストが持つには仰々しい。ならば海上で使える発煙筒はどうだろうか。恐らくかなり有効だろう。
以前から「ダイバーズマーカSOS」という商品の存在を知っていて、これを購入したいと思っているのだが、いままで売っているのを見たことがない。もう販売していないのだろうか。ならばクルマ用の発炎筒を持って潜ってみたら良いのではないか？
普通の発炎筒は何度か路上で使ったことがあるが、多分海上でも使えそうだし、多少の波が掛かっても消えてしまうこともないだろう。という訳で随分と前からダイビング用にと買ったものが家にあるのだが、どうやって海中に持って行けば良いか思い浮かばずに放置してあったが、今回の事故を受けて、やはり何とかしたいと思い始めた。
まずはネットで売っている筒状の防水ケースを探してみた。するとすぐに🛒→ウォータープルーフケースというのを見つけることができた。小物を入れるには良さそうだが、肝心の発炎筒が入るサイズではなかった。次にメガネが入るサイズの🛒→マリンカプセルというのを見つけた。これなら発炎筒もはいりそうだが「生活防水」となっている。水深40メートルまでは耐えられないだろうか。ならはやはりオーダーで作るしかないか。
と、ここでふと室内あった筒状のケースに目が留まった。試しに発炎筒を入れてみるとピッタリ入った。これなら浸水の心配はないだろう。なぜならそれは水筒だからだ。容量の小ささゆえにあまり出番がないまま部屋の片隅に放置されていた🛒→サーモスの180mlの水筒。まさか発炎筒ケースに就任するとは思わなかった。水に入れてみるとプラス浮力なのが気になるが、デッドスペースをパテ埋めするなどして空気量を減らしてあげれば良いだろう。
本家のダイバーズマーカは1万円以上するから本当にピンチの時にしか使えないが、普通の発炎筒なら数百円だから割りと気楽に使える（使っちゃダメだが）。水筒の方も1,500円足らずなのでお財布に優しい。是非お試しあれ。
まあジップロックでも良さそうなものだが、それを言ってしまっては身も蓋もない。
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